Chaque lac porte un nom donné par les bergers qui y faisaient paître leurs troupeaux bien avant le tourisme. Salzata, la Larme, se situe au plus haut, à environ 2 535 mètres, sa limpidité justifiant son nom. En dessous se trouvent Okoto, l'Œil, le plus profond du groupe avec 37,5 mètres ; Babreka, le Rein, aux rives les plus escarpées ; Bliznaka, le Jumeau, le plus grand en surface ; Trilistnika, le Trèfle ; Ribnoto, le lac aux Poissons, le moins profond ; et Dolnoto, le lac Inférieur, où les eaux de fonte se rassemblent avant de descendre vers la rivière Dzherman. Une randonnée aux sept lacs de Rila suit cet enchaînement vers le haut, et cette séquence constitue l'itinéraire lui-même.
Le parc national de Rila, créé en 1992, protège 810 kilomètres carrés du massif, dont le Musala à 2 925 mètres — le plus haut sommet de la péninsule balkanique. Les lacs se situent dans une zone de réserve stricte où la flore alpine comprend la primevère de Rila et l'edelweiss. L'entrée dans le parc est de 0 EUR ; le télésiège de Panichishte, qui transporte les marcheurs jusqu'au refuge des lacs de Rila, est le seul élément payant à 16 EUR aller-retour.
Les adeptes de la Fraternité Blanche se rassemblent à Babreka chaque mois d'août depuis les années 1920, dansant la paneurythmie à l'aube — un rituel qui a fait de ce site un lieu de pèlerinage autant que de loisir. Cette double identité persiste. Les guides proposant la randonnée d'une journée complète aux sept lacs de Rila au départ de Sofia emmènent les randonneurs à 90 kilomètres au sud, dans un paysage qui est simultanément une réserve naturelle, un site spirituel et la haute montagne la plus photographiée de Bulgarie.
Les randonnées aux sept lacs de Rila se sont multipliées depuis la modernisation du télésiège, bien que le terrain ne soit pas devenu plus facile. Les discussions sur la difficulté de la randonnée des sept lacs de Rila s'accordent sur un niveau modéré : environ 10 kilomètres de pierrailles meubles et de crêtes herbeuses avec 600 mètres de dénivelé positif, aucune section technique et un col exposé. Toute carte de randonnée des sept lacs de Rila digne de ce nom indique le point de vue au-dessus de Salzata, d'où les sept bassins sont visibles en un seul cadre — une vue qui explique mieux que n'importe quelle statistique l'emprise de la montagne sur l'imaginaire bulgare. La météo des sept lacs de Rila reste la variable que rien d'autre ne contrôle.
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