Cada lago lleva un nombre dado por los pastores que pastoreaban sus rebaños aquí mucho antes del turismo. Salzata, la Lágrima, se sitúa a mayor altitud, a unos 2.535 metros, y su claridad es el motivo de su nombre. Debajo se encuentran Okoto, el Ojo, el más profundo del grupo con 37,5 metros; Babreka, el Riñón, con las orillas más empinadas; Bliznaka, el Gemelo, el más grande por superficie; Trilistnika, el Trébol; Ribnoto, el Lago de los Peces, el más superficial; y Dolnoto, el Lago Inferior, donde se acumula el agua del deshielo antes de caer hacia el río Dzherman. Una excursión de senderismo por los Siete Lagos de Rila sigue esta secuencia hacia arriba, y la secuencia en sí misma es el itinerario.
El Parque Nacional de Rila, establecido en 1992, protege 810 kilómetros cuadrados del macizo, incluyendo el Musala a 2.925 metros, la cumbre más alta de la península balcánica. Los lagos se encuentran dentro de una zona de reserva estricta donde la flora alpina incluye la prímula de Rila y la flor de edelweiss. La entrada al parque es de 0 EUR; el telesilla de Panichishte, que lleva a los caminantes al refugio Rila Lakes, es el único elemento de pago a 16 EUR ida y vuelta.
Los seguidores de la Fraternidad Blanca se han reunido en Babreka cada agosto desde la década de 1920, bailando la paneuritmia al amanecer, un ritual que convirtió al sitio en un lugar de peregrinación tanto como de recreación. Esa doble identidad persiste. Los guías que venden la excursión de senderismo de día completo por los Siete Lagos de Rila desde Sofía llevan a los excursionistas 90 kilómetros hacia el sur, a un paisaje que es simultáneamente una reserva natural, un sitio espiritual y el entorno de alta montaña más fotografiado de Bulgaria.
Las excursiones de senderismo por los Siete Lagos de Rila se han multiplicado desde la modernización del telesilla, aunque el terreno no se ha suavizado. Las discusiones sobre la dificultad de la caminata de los Siete Lagos de Rila se establecen en moderada: aproximadamente 10 kilómetros de pedregal suelto y crestas cubiertas de hierba con 600 metros de ascenso, sin secciones técnicas y una silla expuesta. Cualquier mapa de senderismo de los Siete Lagos de Rila que valga la pena llevar marca el mirador sobre Salzata, desde el cual se pueden ver las siete cuencas en un solo encuadre, una línea de visión que explica el impacto de la montaña en la imaginación búlgara mejor que cualquier estadística. El clima de los Siete Lagos de Rila sigue siendo la variable que nada más controla.
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